生物质能是蕴藏在生物质中的能量，在自然界中的储量仅次于煤炭、石油和天然气。刘晓晖，作为江西省农业产业化龙头企业——江西圣牛米业有限公司的董事长和总经理，以独特视角锁定这一潜力巨大的市场资源，多年坚守生物能源利用，为企业走出一条前景光明的可持续发展道路。
初尝螃蟹
圣牛公司是当地粮食加工的龙头企业，每天在加工稻谷过程中产生的稻壳堆积如山。这些稻壳成了企业在扩大生产规模过程中绕不过去的难题，尽管当时有人以低价进行稻壳收购，但收购量和收购时间的不确定，让稻壳山体积越来越大，占用大量库房同时存在安全隐患。一次无意的网上浏览，刘晓晖发现国内相关单位已经研究成功稻壳气化发电联产稻壳炭技术，抱着试试看的心态，与国内某生物质能设备企业取得联系，并订购了一套500kw生物质固定床气化发电系统。发电系统安装调试完成后，稻壳在该装置能够产生电力，同时生产出了稻壳炭，这让刘晓晖兴奋不已，觉得自己走对了这一步。
但好景不长，随着机组连续运行，该套设备的技术缺陷逐一暴露，气化机组无法长期稳定运行、稻壳炭品质难以保证、内燃发电机组被焦油堵塞、循环废水无法处理等。生物质气化发电设备诸多问题，让操作人员满腹怨气，隔三差五进行抱怨。由于该设备无法长期稳定运行，稻壳炭品质和产量无法满足客户要求，该项目经常微利或亏本运行，同时为了照顾工人情绪，该设备被迫停运。
上下求索
初次尝试的失败，没有浇灭刘晓晖发展生物能源的希望之火，却使他深深意识到，单纯把生物质利用项目单纯作为设备采购的方式是行不通的，自己需要对生物质利用方面国内外研发进展、生物质利用各环节的把握、各研发单位的实力深入了解，和设备厂家共同探讨生物能源的发展道路，才会实现成功。作为红色老区典型的江西人，刘晓晖有着江西人性格中特有的执着，支撑着他在认准的路上坚持走下去。“路漫漫兮其修远兮，吾将上下而求索”，两千年前诗人屈原的诗句恰当反映了当时的状况。
从此，刘晓晖从三个方面开展了工作：第一，成立了生物质能源利用领导小组，总结本公司气化发电设备在运行时存在的缺陷和制约设备长期运行的瓶颈；第二，通过网络搜索、参观考察等多种方式，深入了解国内生物质气化发电的各环节的成熟程度，相关领域研究发展以及其他装置的运行情况；第三，邀请多家生物质能科技公司利用圣牛公司的气化设备和场地进行试验，验证不同单位的技术和设备制造实力。几年的时间，为了生物质气化发电项目，刘晓晖的足迹踏遍了大半个中国，北至东北三省，南至广东；接触的单位涵盖了研究所、设备制造厂家和示范企业，接触的人员从普通司炉工、发电机维修工到中国科学院专家。读万卷书，行万里路，加之阅人无数，刘晓晖对生物质能源的发展情况，市场运作方式、需要解决的瓶颈等均了然于胸。
光明之路
2010年底，圣牛米业所在江西省上高县入围了国家首批绿色能源示范县，这显示了国家对包括生物能源在内的绿色能源的重视程度进一步加强。借着国家政策东风，刘晓晖对生物能源的坚守有了新的着力点，决定抓住机会在生物能源领域大展拳脚，建设2MW生物质气化发电联产生物炭项目，电力实现上网，初期稻壳炭作为钢厂保温材料销售，后期再增加生产线制备多晶硅和活性炭，提高稻壳炭的附加值。
在完成气化发电项目立项、安全评估、环境评估、电力上网许可等多项手续后，2013年8月，圣牛米业和合肥德博生物能源科技有限公司共同签署了生物质气化发电协议，利用德博公司在生物质能利用领域的技术优势和广泛的平台资源，实现生物质高效气化发电，同时为生物炭的后续利用提供支持。这些，都将成为圣牛公司独特的优势，必将为该公司的发展插上腾飞的双翼，刘晓晖董事长对生物能源的坚守即将获得丰厚回报。